Stuttgart 21 ist ein Verkehrs- und Städtebauprojekt mit jahrzehntelanger Vorplanung. Die erste S-21-Machbarkeitsstudie der Deutschen Bahn wurde 1995 vorgestellt. Beschlossen wurde das Gemeinschaftsprojekt im Jahr 2009 mit dem Finanzierungsvertrag von Bund, Land Baden-Württemberg, Landeshauptstadt Stuttgart, Verband Region Stuttgart, Flughafen Stuttgart GmbH und der Deutschen Bahn. Mit dem Bau wurde im Jahr 2010 nach über 15-jähriger Planung begonnen.
Nach anhaltendem Protest gegen Stuttgart 21 und nach wiederkehrender Kritik an der Umsetzung fand von Oktober bis November 2010 ein Schlichtungsverfahren im Stuttgarter Rathaus statt. Der Schlichter Heiner Geißler hatte sich in seinem Schlichterspruch für einen Weiterbau des Projekts ausgesprochen, aber deutliche Verbesserungen gefordert. Die Bahn verpflichtete er zu einem „Stresstest“. Zudem wurde im Nachgang der Schlichtung ein Bürgerforum umgesetzt.
Die Neubaustrecke Wendlingen‐Ulm wurde im Dezember 2022 in Betrieb genommen. Im Dezember 2026 soll die Eröffnung des künftigen Durchgangsbahnhofs in Stuttgart erfolgen.