Otto‐Hirsch‐Auszeichnung

Wolfgang Drexler, 1946 in Esslingen am Neckar geboren, ist verheiratet und hat eine Tochter. Der bekennende Katholik hat sich über Jahrzehnte seines politischen Wirkens als Mitglied der SPD auf kommunaler wie regionaler Ebene und gerade als Vizepräsident des Landtags in Stuttgart auch auf der Ebene des Bundeslandes Baden‐Württemberg in vorbildlicher Weise für die christlich‐jüdische Zusammenarbeit engagiert und damit bleibende Verdienste erworben.

Schon als junger Mensch wurde er mit den Ereignissen der Shoah in Esslingen konfrontiert und hat sich seitdem unablässig bemüht, Brücken zur jüdischen Gemeinde in Württemberg zu bauen. Wolfgang Drexler wurde ein vehementer Fürsprecher als es 2011/12 darum ging, die ehemalige Esslinger Synagoge wieder zu einem Zentrum jüdischen Lebens in der Region Stuttgart zu machen. Auf seine Initiative hin wurden 2012 erstmals in Esslingen an Chanukka gemeinsam Lichter entzündet. Das Projekt „Eine Tora‐Rolle für Esslingen“ ist ihm zu verdanken – ein symbolischer Einstieg in den Aufbau eines Netzwerks Esslinger Vereine, in das die IRGW Zweigstelle Esslingen fest eingebunden ist.

Wolfgang Drexler engagierte sich im Sinne der Völkerverständigung zwischen Deutschland und Israel als langjähriges Mitglied der Deutsch‐Israelischen Gesellschaft DIG. Schüler‐ und Jugendaustausche zwischen Baden‐Württemberg und Israel hat er nachhaltig gefördert, ebenso städtepartnerschaftliche Aktivitäten. Auch für ihn ist der schicksalhafte 7. Oktober 2023 zu einer Zäsur geworden. Dennoch werden sich – unter anderem auf seine Initiative hin – im Jahr 2024 etwa 400 Jugendliche aus Israel, den USA, Indien und Baden‐Württemberg einander in Stuttgart begegnen.

Dr. Otto Hirsch kam am 9. Januar 1885 in Stuttgart zur Welt. Er besuchte hier das Eberhard‐Ludwigs‐Gymnasium und studierte Rechtswissenschaften in Heidelberg, Leipzig, Berlin und Tübingen. Nach seiner Promotion 1912 begann er seine Tätigkeit bei der Stadt Stuttgart. Als Ministerialrat im württembergischen Innenministerium war er 1921 Mitbegründer der Neckar‐Aktiengesellschaft, wurde jedoch 1933 von den Nationalsozialisten aufgrund seines jüdischen Glaubens entlassen.

Otto Hirsch gründete 1926 mit seinem Freund Leopold Marx das Jüdische Lehrhaus Stuttgart und wurde 1930 Präsident des Oberrats der Israelitischen Religionsgemeinschaft Württembergs. Als Geschäftsführender Vorsitzender der Reichsvertretung der Deutschen Juden (1933−1941) setzte er sich unter schwierigsten Bedingungen für die verfolgten Juden ein. Mit seiner Hilfe konnten zehntausende Juden nach 1933 durch Auswanderung gerettet werden. Otto Hirsch wurde im Februar 1941 zum dritten Mal verhaftet und am 19. Juni 1941 im Konzentrationslager Mauthausen ermordet.

Der frühere Leiter des Stadtarchivs, Paul Sauer, hat 1985 im Bleicher  Verlag das Buch „Für Recht und Menschenwürde. Lebensbild von Otto Hirsch (1885−1941)“ mit zahlreichen historischen Dokumenten veröffentlicht.

Bereits 1958, bei der Eröffnung des Stuttgarter Hafens, wurden die Brücken, die Hedelfingen und Obertürkheim verbinden, nach Otto Hirsch benannt. Auf Hedelfinger Seite erinnert vor der Friedhofsmauer ein 1985 von Manfred Rommel enthüllter Gedenkstein an den „Vater des Neckarkanals“. Auch ein 2007 eröffnetes Büro‐ und Einkaufszentrum in der Nähe trägt seinen Namen.