Der Festakt wurde musikalisch umrahmt von Mitgliedern des Stuttgarter Kammerorchesters.
Der heute 77-Jährige war bis 2006 Vorsitzender des Fördervereins der Württembergischen Staatstheater und setzte sich besonders für die Theaterarbeit für Kinder und Jugendliche ein. Viele theaterpädagogische Projekte am Schauspiel Stuttgart sind durch seine aufmerksame und weitsichtige Unterstützung zustande gekommen.
Ab 2006 engagierte sich Zell dann als Erster Vorsitzender des Renitenztheaters Stuttgart e.V. Aber schon vorher stand er in förderndem Kontakt mit dem Theater. Er war an allen wichtigen Entscheidungen für das Theater beteiligt und konnte dabei seine Kontakte und Netzwerke gewinnbringend einsetzen, so etwa für Theaterproduktionen oder beim großen Umzug 2010, bei dem er den Kontakt zum neuen Vermieter herstellte.
Auch in der Flüchtlingshilfe tätig
Außerdem bringt sich Thomas Zell seit rund 20 Jahren als Vorsitzender beim Verein „Aktion Weihnachtsmann & Co e.V.“ ein und ist in dieser Funktion maßgeblich an der jährlichen Vergabe der Vereinsprojekte beteiligt. Der Verein setzt sich in vielfältiger Weise für soziale Einrichtungen und Menschen in Not ein.
Als Präsident des Rotary Clubs Rosenstein war Zell von 2015 bis 2016 maßgeblich für ein Projekt mit unbegleiteten jungen Flüchtlingen und deren Integration mittels Sprachkursen verantwortlich. Das Projekt wurde mit Spenden von 150.000 Euro drei Jahre lang in enger Abstimmung mit dem Jugendamt der Stadt Stuttgart durchgeführt. Er übernahm dabei auch selbst eine Patenschaft für einen jungen Flüchtling aus Gambia.
Nicht zuletzt ist Thomas Zell seit 2014 auch Stiftungsratsmitglied und seit 2016 Vorstandsmitglied des Stuttgarter Kammerorchesters sowie Kuratoriumsmitglied der Stuttgarter Hymnus Chorknaben. Ebenso ist er Mitglied im Kuratorium Kinderfreundliches Stuttgart und Gesellschafter und Förderer des Bix-Jazzclub in Stuttgart. Bereits seit 1995 bis zum Jahr 2007 war er außerdem Schirmherr von „Star Care – Wir helfen Kindern”.