Im Rahmen der Ausstellung "Kunstlandschaft Bundesrepublik" im Württembergischen Kunstverein reiste Olaf Metzel, als Vertreter der Region Berlin, 1984 nach Stuttgart. Die Idee für die Arbeit Stammheim entstand - typisch für Metzel - erst bei der Anreise in die Landeshauptstadt. Sie spielt auf die 1984 aktuelle gesellschaftliche Diskussion über die Terrorakte der "Roten Armee Fraktion" (RAF) und die Prozesse gegen deren Mitglieder an. Von Beginn an erregte die Installation Stammheim die Gemüter der Bevölkerung. 2001 wurde darüber diskutiert, ob das Kunstwerk noch zeitgemäß sei. Man entschied sich, es besitze weiterhin aktuelle Bedeutung - es blieb erhalten.