Oberbürgermeister Dr. Frank Nopper hat die Auszeichnung am 16. April von Prof. Dr. Johannes Beermann, Mitglied des Vorstands der Bundesbank und seit 2019 Präsident der SSG, entgegengenommen.
Die Landeshauptstadt erhält die Urkunde für ihre besonderen Verdienste um nachhaltige transatlantische Beziehungen in Pandemie-Zeiten und das Engagement vieler Organisationen wie der vhs, dem Verband der Gemeinschaften der Künstlerinnen und Kunstfördernden e.V. (GEDOK) oder dem Deutsch-Amerikanischen Zentrum (DAZ).
Die Übergabe des Preises konnte pandemiebedingt nicht wie gewohnt im Rahmen der jährlichen Generalversammlung der SSG in Frankfurt vorgenommen werden.
OB Nopper: "Tiefe Verbindung zwischen Landeshauptstadt und amerikanischen Freunden"
Oberbürgermeister Dr. Nopper sagte: „Dass die langjährige und intensive Partnerschaft mit St. Louis von der Steuben-Schurz-Gesellschaft als aktivste deutsch-amerikanische Städtepartnerschaft 2020 ausgezeichnet worden ist, zeigt die tiefe und enge Verbindung zwischen der Landeshauptstadt und unseren amerikanischen Freunden und Partnern. Damit wird wertgeschätzt, dass wir es zusammen mit vielen engagierten Menschen in Stuttgart und St. Louis vermocht haben, trotz der Pandemie ein beeindruckendes transatlantisches Begegnungs- und Austauschprogramm auf die Beine zu stellen, das auch dieses Jahr mit neuen Projekten fortgeführt wird. Dafür möchte ich mich bei allen Beteiligten herzlich bedanken.“
Mit dem Preis sind 1.000 Euro Preisgeld für die Durchführung eines neuen Projekts verbunden, das Teil der Bewerbung war. Stuttgart und St. Louis haben sich mit dem Projekt „Digital inter-generational Exchange: Strengthen lives“ beworben, das Jugendliche durch einen generationsübergreifenden Dialog stärken will. Neben dem Partnerschaftsverein St. Louis-Stuttgart Sister Cities in St. Louis hat sich auch die Organisation Green Beret Youth Initiative beteiligt. Die Initiative wurde von Andrea Riley zu Ehren ihres in Afghanistan gefallenen Sohnes Michael gegründet, der viele Jahre in der Region Stuttgart bei den US-Streitkräften stationiert war und hier unter anderem als DJ auflegte.
Partnerschaft auch in der Corona-Pandemie aktiv
Stuttgart verbindet mit seiner Partnerstadt St. Louis eine beindruckende, jahrzehntelange Beziehung, die von Stadtgesellschaft und Verwaltung gemeinsam getragen wird. Seit 1960 besteht die Kooperation zwischen den beiden Städten.
Nadia vom Scheidt, Leiterin der Abteilung Außenbeziehungen und verantwortlich für die Gestaltung der Stuttgarter Städtepartnerschaften, betonte: „Es ist total beeindruckend, wie engagiert Stuttgarter Vereine und Kunstschaffende ihren Austausch auf digital umgestellt haben und trotz Pandemie auch neue Allianzen entstanden sind. So wird ab diesem Jahr der Stuttgarter Sportkreis mit Bildungsarbeit im Sport in die Kooperation einsteigen. Gerade in Zeiten von globaler Unsicherheit und geschlossenen Grenzen ist es enorm wichtig, in internationale Jugendbegegnungen zu investieren – auch wenn sie vorerst online stattfinden.“
Zu den zukünftigen Aktivitäten gehört ein deutsch-amerikanisches Städtepartnerschafts-Jugendforum, in dem junge Menschen im Alter von 14 bis 21 Jahren aus Deutschland und den USA über Klimawandel und Nachhaltigkeit, die Notwendigkeit, rassistische Ungleichheit zu bekämpfen und Vielfalt zu fördern, sowie über die Bedeutung von bürgerschaftlichem Engagement und Jugendbeteiligung in ihren Gemeinden ins Gespräch kommen. Die beiden Organisationen, die sich in St. Louis und Stuttgart engagieren werden, sind Youth Leadership St. Louis sowie die Stuttgarter Jugendhaus Gesellschaft mit dem Jugendrat Stuttgart.
Auszeichnung wird seit 2011 vergeben
Der Preis für die aktivste deutsch-amerikanische Städtepartnerschaft wird seit 2011 vergeben. Ausgezeichnet wird ein Städtepaar für die Leistung im Vorjahr. Vorherige Preisträger waren 2014 Magdeburg – Nashville, 2017 Potsdam – Sioux Falls, 2019 Leipzig – Houston und zuletzt 2020 Freiburg – Madison.
Die Steuben-Schurz-Gesellschaft (SSG) mit Hauptsitz in Frankfurt am Main ist die älteste deutsch-amerikanische Freundschaftsorganisation. Sie will die deutsch-amerikanischen Beziehungen und die internationale Verständigung unter dem Motto „Providing stability and friendship in a challenging environment“ fördern. Die Aktivitäten umfassen Stipendienprogramme und Informationsveranstaltungen zu politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Themen zur Förderung der interkulturellen Beziehungen.
Im Mittelpunkt der Stuttgarter Bewerbung standen die vielfältigen und öffentlichkeitswirksamen Aktivitäten rund um das 60-jährige Bestehen der Partnerschaft mit St. Louis. Informationen zu den gemeinsamen Projekten beider Städte sind zu finden unter www.stuttgart.de/leben/internationale-beziehungen/stuttgarts-partnerstaedte/60-jahre-st-louis/jubilaeumsjahr-2020.php
Festschrift zum Jubiläum bestellen
Die als Download dort verfügbare Jubiläums-Festschrift informiert über Entstehung und Geschichte der Städtepartnerschaft, bietet Berichte von Beteiligten über persönliche Begegnungen und vieles mehr. In gedruckter Form kann diese bei der Abteilung Außenbeziehungen bestellt werden unter internationalstuttgartde.