Dr. Mechsner studierte an der Universität Tübingen Biologie, Philosophie und Völkerkunde und schloss das Studium 1984 mit der Diplomprüfung in Biologie ab. Mehrere Jahre war er bundesweit an verschiedenen Forschungsrichtungen, wie dem Max-Planck-Institut, dem Hanse-Wissenschaftskolleg oder der Universität Dortmund als Forscher tätig. 1998 promovierte er an der Universität München zum Doktor der Humanbiologie.
Bis Mitte Juli 2012 war Dr. Mechsner Hochschullehrer für Psychologie an der Northumbria University Newcastle (UK). In diesem Jahr ist er an der Berkeley University of California in Sachen Forschung zu Gast.
Dr. Mechsner hat in internationalen Fachzeitschriften (Nature, Journal of Experimental Psychology) publiziert und verfügt über langjährige Erfahrung im Magazinjournalismus (GEO, GEO-Wissen, FAZ-Magazin, SZ-Magazin, ZEIT-Wissen). Neben seinen wissenschaftlichen und journalistischen Publikationen, verfasst er außerdem belletristische Texte.
Als Wissenschaftler und Autor wurde er mehrfach ausgezeichnet. Für seine belletristischen Arbeiten gewann er 1981 das Verlegerstipendium beim Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb in Klagenfurt; 1982 erhielt er den Literaturpreis der Stadt Stuttgart, der die Autoren und Autorinnen in Baden-Württemberg für „herausragende deutschsprachige erzählende Literatur und /oder publizistische Essayistik“ auszeichnete.